민간교류·이산가족상봉·DMZ생태평화공원 등 논의

정부가 30일 대통령 직속 통일준비위원회 차원의 내년 1월 남북대화 제안을 수용하라며 북한당국에 압박을 가했다.

류길재 통일부 장관은 이날 오전 서울 종로구 정부서울청사에서 통일준비위원회 정부위원 협의회 제2차 회의를 열고 “어제 (통준위의)제안은 남북관계를 풀자는 진정성을 갖고 있으므로 틀과 형식에 얽매이지 말고 북한이 받아들이길 기대하고 있다”고 말했다.

통일부 당국자도 이날 오전까지 북한당국의 전통문이 아직 오지 않았다고 밝히면서 “어제 대북대화 제의에 북한도 내부적으로 검토를 하고 있을 것으로 생각한다. (북한이)별도로 대화제의를 할 수도 있고 신년사로도 밝힐 가능성이 있지만 북한 반응이 어떨지 예단할 수는 없다”고 설명했다.

정부는 북한의 반응을 지켜본 뒤 대응방안을 검토할 방침이다. 북한이 연초까지 반응을 보이지 않으면 호응을 촉구하는 추가조치도 이뤄질 것으로 예상된다.

정부는 이번 남북대화 성사 시 민족문화 유산, 스포츠 등 분야 민간교류를 비롯해 이산가족상봉 DMZ생태평화공원 등 사안에서 진전을 볼 수 있다고 전망하고 있다. 아울러 통준위와 북한 조선노동당 통일선전부가 의미 있는 합의를 이끌어낼 수 있을 것이라 기대하고 있다.

정부는 통준위와 북의 통전부 간 직접 대화 성사 시 별도의 당국간 부속협의도 병행할 수 있다는 입장이다. 고위급 접촉 등 별도 협의가 이뤄지면 북한인권문제나 5·24조치 해제 문제 등도 논의할 수 있다는 것이다.

통일부 당국자는 “5·24조치 해제 문제의 경우 통준위 차원의 남북간 협의 진행상황을 보면서 실질적인 문제 해결을 위해 남북간 책임 있는 당국자들이 만나서 협의를 할 수 있을 것”이라고 내다봤다.

다만 이를 위해선 북한당국이 우리측 수석대표인 류길재 통일부 장관과 유사한 지위의 인사가 북측 수석대표로 나와야 한다는 게 정부의 입장이다.

통일부 당국자는 “이번에 제안한 취지를 감안해 의제를 실질적으로 협의할 수 있는 적절한 수준의 인사가 (북측에서)나와야한다”며 “김양건이 적절한 인물이라고 본 것이고 그게 제일 바람직하다고 보고 있다. 꼭 반드시 누가 나오라고 미리 말하는 것은 그렇지만 적절한 인사가 나와야 한다”고 견해를 밝혔다.

전남도민일보/김상호 기자