▲ 송하진 여수시의원(무소속, 미평‧만덕‧삼일‧묘도)

[KJA뉴스통신=이철훈 기자] 남해안을 중심으로 생활권이 형성된 전남 여수·광양·고흥과 경남 남해 등 4개 시군이 ‘남해안권 신해양 중심 동서화합 특례시’를 구성해야 한다는 제안이 나왔다.

송하진 여수시의원(무소속, 미평‧만덕‧삼일‧묘도)은 지난 12일 열린 제242회 여수시의회 정례회 5분 발언에서 이같이 강조했다.

송 의원은 “진정한 남해안권의 동서 화합을 위해선 4개 지자체가 행정‧경제‧문화‧관광 분야를 망라하는 광역 협의체를 구성해야 한다”면서 “남해안권 주요 현안과 지역소멸 및 위기 극복 등에 공동 대응해야 한다”고 힘주어 말했다.

송 의원은 동서화합 특례시 구성이 여수시가 추진하고 있는 여수만 르네상스와 연계해 추진해야 한다며 방향을 제시했다.

그는 “지난 반세기 지역 경제 버팀목인 여수국가산단은 끝 모를 불황으로 사양길을 걷고 있다”면서 “지난해 지방세와 정부교부금 등 약 1,800억 원의 지방세수 펑크에다 올해 역시 경기 불황이 지속되면서 여수시의 재정 부담도 갈수록 커질 것”이라고 난망했다.

이어 “십수 년째 인구 유출을 걱정하고 있지만 백약이 무효”라며 “인구 문제에 관한 장기 플랜을 마련하지 못하고, 단기 처방에 그친 것은 아닌지, 지방소멸의 위기에 대해 안이하게 대응해 왔던 것은 아닌지 성찰해야 한다”고 꼬집었다.

또 “그동안 여수는 갑을로 나뉘어 정치권이 알력 싸움하기에 급급했고, 통합청사 문제 등 각종 현안을 놓고 갈등과 반목이 이어져 온 사이 동부권 거점을 순천에 뺏겨버리고 말았다”면서 “통탄할 일임에도 정치인 누구 하나 반성하는 사람은 없다”고 비판했다.

송 의원은 ‘남해안권 신해양 중심 동서화합 특례시’ 계획 실행의 구체화를 위해 “여수만을 중심으로 자동차전용도로, KTX 전라선, 연륙 연도교, 해저터널 등 접근성을 높이기 위해 교통인프라를 적극 활용할 필요가 있다고 제안했다.

특히 이들 도시가 집중 육성하는 재생에너지·이차전지·우주산업·바이오 등 산업의 분야 발굴 및 협력, 지방소멸 및 지방재정 위기 공동 극복 모색 등 경제동맹을 위한 초광역 협력체계 구축 필요성도 언급했다.

이와 함께 관광 활성화를 위한 관광 인프라 확대, 각종 공모사업 유치를 통한 일자리 공동 창출, 협력 도시 간 인사 교류, 향우 간 소통 강화, 공연예술단 교류 등도 제시했다.

송 의원은 “남해안권 도시들이 행정‧경제‧생활‧문화를 아우르는 공동체 구성에서 나아가 상호 협력 방안을 세워 실효성 있는 협약을 맺음으로써 동맹을 구체화해야 한다”고 제안했다.