오는 3월 전국 동시 조합장 선거를 앞두고 전남 신안군 임자면에서는 사전 불법 선거운동이 극치를 이루고 있으나 관계기관에서는 현황도 파악하지 못한 채 손을 놓고 있어 공명선거가 혼탁선거로 둔갑되지 않을까 하는 우려가 뒤따르고 있다.

이 같은 관계기관의 형식적이고 무성의한 업무집행으로 불법 선거운동은 날이 갈수록 극치를 이루는 가운데, 지난 2010년 임자농협조합장 선거판이 재현될 조짐을 보이고 있어 순박한 지역 농심을 또 다시 울리지 않을까 하는 염려가 뒤따르고 있다

실제, 지난 2010년 임자농협장 선거를 앞두고 금품살포 등 불법 선거운동으로 당시 조합장 후보 5명 중 당선자를 포함한 4명과 선거운동원 2명 등 6명이 목포경찰에 구속되는가 하면 금품을 주고받은 수백명의 조합원 들이 선거법 위반으로 한 달 이상 조사를 받았다.

오죽했으면 목포경찰서 사법경찰관 10명이 한 달 이상 임자면 파출소에 수사본부를 설치하여 순진한 농가주민들 대상으로 조사를 했으며, 이에 나이가 많은 조합원들이 벌금 전과자로 낙인을 찍는 아쉬움을 남기는 전례를 남겼다.

그 후, 5년이 채 되기도 전에 또 다시 금품살포 및 향응제공 등 갖은 불법선거운동이 판을 치고 있어 지난 2010년 임자조합장 불법선거 전철을 또다시 밟는 것이 아니냐는 우려의 목소리가 나오고 있다.

오는 3월 임자농협조합장 선거를 놓고 현재까지 7명의 예비 후보자들이 출마를 표명한 가운데 조합원을 상대로 표를 다져나가고 있으나 이들 후보들 중 몇몇 예비후보들은 제 3자를 앞세워 조합원들을 많게는 10-20여명씩 식당에 모아 놓고 술과 음식을 제공하는가 하면 믿을 수 있는 조합원에게는 노골적으로 수십만원의 금품까지 전달하고 있는 실정이다.

이를 뒤에서 조종하는 해당 예비후보자는 술판이 벌어진 중간쯤에 나타나 얼굴을 보이며 간접적인 불법선거운동이 버젓이 펼쳐지고 있는데도 이를 사전에 단속을 해야 할 신안군선관위는 이 같은 현황을 전혀 파악을 하지 못하고 있다는 것이다.

그것도 신안관내에서 벌어지고 있는 각종 탈·편법 사전 선거운동이 이뤄지고 있는데도 주민들 신고에 대다수 의존한 채 접수된 선거법 위반자들에게 까지 미온적인 조치로 일관하고 있어 사전 불법선거운동은 날로 기승을 보이고 있다.

이에 대해 임자면 농협조합원들은 노심초사 지난 2010년 농협장 불법선거운동으로 전국을 떠들썩하게 했던 그때 일들이 또다시 재현되지 않을까 조바심을 감추지 못하고 있다.

KNS뉴스통신/조완동 기자