박근혜 대통령은 3일 "국가경쟁력의 원천을 지역발전에서 찾을 수 있다"며 지역발전을 통한 국가경쟁력 강화를 강조했다.

박 대통령은 이날 오전 광주 김대중컨벤션센터에서 열린 '2014 대한민국 지역희망박람회'에서 격려사를 통해 "갈수록 치열해지는 글로벌 경쟁을 이겨내고 국민행복의 새로운 시대를 열어가기 위해서는 대한민국의 국가경쟁력을 높일 근본적인 처방이 필요하다"며 이같이 밝혔다.

박 대통령은 "미국 LA의 한 지역인 할리우드의 경쟁력이 미국영화산업의 경쟁력이 되고 런던의 금융산업 경쟁력이 영국 경제를 이끄는 것처럼 지역의 경쟁력은 그 지역을 넘어 국가의 경쟁력이 된다"며  "제가 꿈꾸는 지역발전은 모든 지자체가 각 지역의 특성과 여건을 기반으로 창의적인 발전을 이루고 그 발전이 모여 국가발전과 국민행복으로 이어지는 선순환의 구조를 만들어가는 것"이라고 말했다.

이어 그동안 추진해온 지역사업들을 설명하면서 "이들 사업 예산이 본격적으로 투입되는 내년부터는 가시적인 성과가 나타날 것"이라고 기대했다.

박 대통령은 "정부는 앞으로도 지역 발전을 가속화하기 위한 중점 과제들을 적극적으로 추진해나갈 것"이라며 지역별 창조경제혁신센터를 들어 "지역단위의 창조경제 지원을 강화해서 지속적인 지역 발전의 토대를 만들어가겠다"고 약속했다.

또 "앞으로 지역 혁신도시들이 자리를 잡고 지역 기업들이 활성화되면 지역인재 부족이 더 큰 문제가 될 것"이라며 "지역인재 양성을 위한 투자도 보다 강화해 나갈 것"이라고 약속했다.

박 대통령은 "지금까지는 지역발전의 방향을 설정하고 싹을 틔우는 시간이었다면 내년부터는 본격적으로 실행에 옮겨 결실을 거둬야 한다"면서 "이를 위해서는 중앙정부와 지자체가 같은 배를 타고 있다는 마음으로 협력해나가야만 한다"고 당부했다.

한편 지역희망박람회는 오는 6일까지 나흘간 김대중컨벤션센터에서 열리며 주민 체감형 정책사례들을 소개하는 전시회와 지역 비즈니스 아이디어 경진대회, 성공사례발표회, 일자리박람회, 지역특화상품전 등의 행사가 함께 진행된다.

이날 개막식에는 이원종 지역발전위원장과 17개 시·도지사, 산업통상자원부 등 13개 부처 장관, 광주·전남지역 국회의원, 유관기관장, 기업인, 주민 등 600여명이 참석했다.

호남일보/정상헌 기자