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[KJA뉴스통신=박기철 기자]

전남 나주시(시장 강인규) 인구가 2017년 12월 말을 기준으로 11만 명을 넘어섰다. 나주시 통계에 따르면, 지난 해 12월 27일 인구 11만 명을 달성했다. 지난 2000년 인구 11만 선이 붕괴된 이후, 18년 만의 일이다.

나주시 인구는 1960년대 중반 인구 25만여 명으로 정점을 찍었다. 이후 편중된 산업화에 따른 지역이탈 및 고령화 등으로 2013년 11월께 8만7천여 명으로 인구 최저치를 기록하기도 했다.

하지만 국토균형발전에 따른 나주 혁신도시 조성에 힘입어, 한전을 비롯한 공공기관들이 대거 이전하고 대단위아파트단지가 들어서면서부터 인구 유입이 가속화됐다.

2014년 말 인구 9만 명을 회복한데 이어, 2016년 4월, 10만 명을 넘어서는 등 가파른 상승세를 보이고 있다.

특히 지난 2015년 오는 2020년까지 에너지 관련 기업 500개 유치와 일자리 3만개 창출을 목표로 한 한전의 빛가람에너지밸리 조성사업 추진에 힘입어 나주시는 일자리지원센터 운영 등을 통해 양질의 일자리 창출에 주력한 결과, 젊은 층 인구 유입이 증가하고 있다.

생산가능 인구(15~64세)는 2014년 말 기준 58,304명(64.3%)에서 지난 해 말 71,512명(65%)로 증가했고, 같은 기간 출생아 수도 655명에서 951명으로 크게 늘며, 지역에 활기가 더해지고 있다.

나주시는 금년 인구 증가를 위한 일자리 창출과 정주여건 확충에 주력할 계획이다.

먼저 혁신도시 에너지 신기술 창업 선도도시 육성과 차세대 이차전지 및 ESS산업 생태계를 구축, 나주 혁신도시를 4차 산업 혁명을 선도하는 에너지신산업 거점도시와 스마트생태 문화도시로 육성할 계획이다.

또 이에 따른 △맞춤형 일자리 창출, △일자리 종합지원센터 신축, △청년과 시장형 노인일자리 사업 추진 등 시민 눈높이에 맞는 양질의 일자리를 지속적으로 창출할 예정이다.

아울러 △공공산후조리원, △나주교육지원센터, △빛가람동 복합문화체육센터, △중형급 의료시설 등 건립을 통해 출산 장려 및 안정된 양육환경 인프라 구축에도 주력할 방침이다.

이어 상대적으로 침체된 원도심 지역은 읍성권·영산포 등 ‘권역별 도시재생 뉴딜사업 추진’을 비롯해, ‘나주 이창지역 행복주택 건설’, ‘금성산 나주숲체원 공원조성사업’ 등에 따른 도시 활성화 전략을 꾀할 방침이다.

강인규 나주시장은 “인구 11만 명 달성은 민선 6기 나주시 발전과 비전을 단편적으로 보여주는 것”이라며, “제 2의 도약기를 맞아 나주가 계속 성장하여 2030년 인구 20만 자족도시로 발전할 수 있도록 출산, 보육, 일자리, 기업 투자유치, 정주인프라 확충 등 인구증대와 관련된 전 분야의 적극적인 시책발굴과 추진에 최선을 다하겠다”고 인구 증대 포부를 밝혔다.